光热发电项目属于国家863计划，于2006年立项，2008年获得国家发改委批准。项目总投资1.2亿元。

对于太阳能光热发电的原理，相关专家解释说，电站采用“光—热—电”的转换方式，成千上万的定日镜把太阳光反射到位于太阳塔顶的吸热器表面，形成800摄氏度以上的高温；通过传热介质产生500摄氏度以上的蒸汽，推动蒸汽轮机发电。

根据设计，延庆电站是亚洲首座塔式太阳能光热发电站，装机容量为1兆瓦，属于示范项目。电站建成后，每年的发电量将达到270万千瓦时，相当于1100余吨标准煤产生的电量，可减排二氧化碳2300余吨、二氧化硫21吨、氮氧化合物35吨。

太阳能光热发电的核心技术由国内企业掌控。太阳能光热发电最大的优势就是清洁与低成本，规模越大，成本越低。美国能源部制定出的目标，是将太阳能光热发电成本由目前的平均14美分/千瓦时下降到2015年的8美分～10美分/千瓦时。预计我国光热发电的上网电价2015年可到1.4元/千瓦时～1.6元/千瓦时，2020年可以到0.6元/千瓦时～0.8元/千瓦时。

太阳能光伏和光热都是太阳能发电的技术形式，每个国家根据自己的资源条件和战略需求进行侧重发展。例如，德国、日本是光伏的主要市场，西班牙和美国等太阳能热发电装机比较多。美国能源资料协会2008年3月调查数据显示，在美国的发电总量中，光热的比例为0.01%，几乎是光伏的5倍。去年7月启动的“欧洲沙漠行动”，多个欧洲财团和企业，计划在未来10年内投资4000亿欧元在中东及北非地区建立一系列并网的太阳能光热发电站，以满足欧洲15%的电力需求以及电站所在地的部分电力需求。

中国太阳能热利用产业协会专家表示，由于光热发电的技术、原料均是自主研发，未来太阳能光热发电在我国的发展速度、规模和环保方面有望与光伏媲美。（供稿：关翠环）